El Loja Club Deportivo perdió una gran oportunidad de dejar prácticamente encarrilada la eliminatoria ante la Unión Deportiva Alzira, pero tuvo que conformarse con un empate a 1 gol en un choque en el que los lojeños merecieron mucho más ante un equipo que se adelantó en su primera llegada, fruto de un error defensivo local y se dedicó a defender la renta, que mantuvo hasta el último cuarto de hora.
Nino puso algo de justicia con el empate, de penalti, pero los de Funes dispusieron de muchas y buenas ocasiones para haberse llevado un resultado mucho más favorable. El empate, pues, deja todo abierto para la vuelta, en la que el Loja está obligado a marcar, aunque puede valerle cualquier empate con más de un gol o cualquier victoria por la mínima. Visto lo visto sobre el Medina Lauxa, da la sensación de que los lojeños tienen juego y argumentos para conseguirlo en tierras valencianas.
Lo cierto es que el choque tuvo el guión previsto. El Loja puso el juego y manejó el balón ante un Alzira que llegó con la clara intención de no encajar ningún gol. Y lo cierto es que no se le pudo poner mejor el planteamiento al equipo de Dani Ponz, que en el minuto 20 aprovechó una pérdida de balón de Álex Moreno al sacar el balón jugado desde su campo, para adelantarse en el marcador. Fabassou, del que ya se conocía su peligro a la contra, no desaprovechó la ocasión, ajustando el balón al poste izquierdo. Era la primera llegada con peligro.
Cierto es que, hasta entonces, tampoco habían llegado los lojeños, pero sí eran los que proponían sobre el terreno de juego. El gol hizo mucho daño y en el 24′ Clausi lanzó un disparo desde fuera del área que golpeó la parte superior del larguero.
Rápidamente llegó la reacción del Loja y a punto estuvo de producirse el empate (25′). Un centro de Choco al segundo palo es rematado por Garrido, pero Joan Onrubia salva de cabeza sobre la misma línea con Vicente Flor batido. Fueron los mejores minutos de los de Funes, que merecieron la igualada, que a punto estuvo de llegar dos minutos después, cuando Álvaro Santos, viendo la posición adelantada del portero, volvía a rozar el gol con un disparo desde unos treinta metros que se perdió junto al poste con el meta fuera del marco.
Hasta el descanso lo buscaron los de Funes, que volvieron a estar cerca en un disparo de Juanfran salvado a córner y un envío de Nino que despejó Onrubia hacia su portería, pero que atrapó con seguridad el portero.
En el descanso el técnico lojeño, Juan Francisco Funes, dejó a Sillero en el vestuario y dio entrada a Quevedo, al que colocó en el lateral izquierdo para dar a su equipo más profundidad ofensiva por la banda, pasando a Seco al centro de la defensa. Los lojeños mejoraron con el cambio y llegaron continuamente por ambas bandas, tanto la del propio Quevedo como la de Choco.
Para entonces David Gámiz ya se había convertido en el auténtico protagonista del choque y por sus pies pasaban todas las acciones ofensivas de su equipo. Un envío suyo a Juanfran (50′) pudo ser el empate, pero el delantero del Loja no acertó cuando estaba solo y en inmejorable posición ante el portero. Parecía increíble pero el empate no llegaba, pese a los merecimientos lojeños. Cinco minutos después tampoco hubo suerte en otra jugada de Gámiz con envío a Juanfran, cuyo disparo quedó rechazado para Cazorla, que disparó fuera.
El Loja insistía y Juanfran (62′), con un disparo cruzado tras revolverse en el área, veía cómo Vicente Flor volvía a atrapar el balón.
Y justo cuando se cumplía la media hora de la segunda parte, un derribo de Joan Onrubia sobre Juanfran es sancionado con penalti. Nino no fallaba y engañaba al portero para poner el 1-1 y devolver la ilusión al Medina Lauxa, que volvía a creer, al igual que el equipo, en la remontada.
Los últimos minutos fueron de locura y el Loja tuvo hasta tres claras ocasiones para irse con ventaja a la vuelta. Álvaro Santos (89′) en una gran jugada en el área estuvo muy cerca, pero la defensa valenciana salvaba in extremis enviando a córner. En el lanzamiento de esquina Álex Moreno, en un remate de cabeza, rozaba el poste izquierdo. También hubo un susto en la meta lojeña tras un balón dividido cerca del área que aprovechó Lucas Bou, cuyo disparo tocó en Seco y se marchó lamiendo el larguero.
A un minuto del final llegaría la ocasión más clara. Choco debe estar todavía preguntándose cómo no entró su disparo, que, con toda la portería por delante, rozó el poste derecho cuando todo el Medina Lauxa cantaba ya el gol de la victoria. El balón no quiso entrar, aunque los lojeños no se quedaron sin la más que merecida ovación por parte de su afición, que reconoció la entrega de su equipo y se marchó con la sensación de que en la vuelta su equipo va a tener muchas opciones de seguir adelante.
Desde luego, por lo visto en el partido de ida, parece claro que los de Funes tienen mucho que decir en esta ronda.
LOJA CD: Darío Fernández, Choco, Seco, Álex Moreno, Sillero (Quevedo, 46′), Álvaro Santos, Cazorla, Nino, Juanfran, David Gámiz y Garrido.
UD ALZIRA: Vicente Flor, Rafa Gimeno (Lucas Bou, 81′), Óscar Prats, Ballester, Joan Onrubia, Valiente, Fabassou (Adolfo, 59′), Gabri, David López (Juanan, 73′), Gisbert y Clausi.
GOLES:
0-1 (20′) Fabassou. Balón perdido por Álex Moreno en su propio campo que aprovecha el delantero del Alzira para marcar con un disparo raso y ajustado al poste izquierdo.
1-1 (77′) Nino de penalti. Derribo de Joan Onrubia sobre Juanfran dentro del área que transforma con seguridad Nino engañando al portero y ajustando el balón al poste derecho.
ÁRBITRO: López Fernández del colegio murciano. Regular. Debió cortar mucho más el juego brusco del conjunto valenciano, que se empleó con mucha dureza, especialmente sobre David Gámiz. Amonestó a Sillero (20′), Ballester (30′), David Gámiz (45′), Gabri (52′), Álex Moreno (61′), Clausi (72′), Joan Onrubia (75′) y Juanan (88′).
INCIDENCIAS: Encuentro de ida de la primera eliminatoria de la fase de ascenso a 2ª División B entre el Loja y el Alzira disputado en el estadio Medina Lauxa, que registró una gran entrada con unos 1.100 espectadores en la grada. Unos 25 seguidores del Alzira animaron a su equipo.
