Tras el pregón del viernes a cargo de José Antonio Rojano, el Teatro Imperial volvió a vestirse de gala y, nunca mejor dicho, pues vivió otro acto muy especial, como fue la entrega de distinciones del Carnaval de Loja 2023. El ‘Antifaz’ de Oro y la ‘Máscara del Carnaval’ fueron los dos grandes momentos de la noche, pero no los únicos. La Asociación Lojeña de Carnaval también tuvo un reconocimiento al resto de ‘antifaces’ premiados desde que se instauró este galardón, así como a muchos guitarristas que también trabajan para el carnaval. El culmen fue la presentación de la revista y el cd que se han editado conmemorando los 25 años de concurso de agrupaciones.
El presidente de la Asociación Lojeña de Carnaval, Antonio Manuel Cáceres, fue el encargado de dar la bienvenida a los asistentes a la Gala y señaló su satisfacción y la de su directiva por celebrar el 25 aniversario del concurso de agrupaciones del carnaval lojeño. Destacó que “en 25 años de concurso y más de 40 de carnaval, hemos contribuido a darle a nuestro carnaval el lugar que se merece, han venido agrupaciones de todos los puntos de Andalucía y hemos tenido a grupos lojeños presentes en los carnavales más importantes, como son los de Cádiz, Huelva o Málaga e incluso saliendo de fuera de nuestras fronteras, con nuestra ‘peña del Taco’. En definitiva –dijo Cáceres- le hemos dado voz a Loja allá por donde hemos ido”.
Tras presentar al resto de compañeros de la directiva, que cumple ya su etapa de cuatro años al frente de la asociación, con los que presentó la Gala. Así, lo primero que se llevó a cabo fue la presentación de las Ninfas y Ninfo del carnaval, este año usuarios del Centro de la Atención a la Discapacidad ‘Sierra de Loja’, concretamente Mª del Mar, Gabriel y Paqui, los cuales representan con su vestimenta el agua, la roca y la naturaleza.
Susana y Mari Carmen, monitoras del centro explicaron la ilusión que les hace a los usuarios de Sierra de Loja participar y ser este año las Ninfas y Ninfo del carnaval. Sobre los disfraces señalaron que “hemos querido poner en valor la riqueza de Loja como ciudad del agua, su paisaje y naturaleza y nos hemos inspirado en eso para crear los trajes”.
Seguidamente fue el momento de la entrega de la máscara del carnaval para Álvaro J. Vílchez, quien acudió a recoger el galardón. Álvaro, muy agradecido y, por supuesto, simpático durante su discurso, dijo que era una gran alegría ser la Máscara del carnaval de Loja. Destacó los 25 años de concurso, recordó sus primeros disfraces en el carnaval lojeño y habló de su ya mítico disfraz de dinosaurio vestido de mantilla.
A continuación fue el turno para el siguiente galardón de la noche, la entrega del Antifaz de Oro, que este año ha correspondido a un gran carnavalero, como es Rafael Ramírez, todo un referente del carnaval lojeño. Ramírez se mostró muy agradecido tanto a la asociación como a los miembros del Consejo de Antifaces. Ramírez destacó la gran familia que forman todos los amigos del carnaval lojeño y recordó el año que cogieron las riendas de la asociación, además de pedir a todos que se siga luchando por el concurso.
Precisamente, tras la entrega del ‘Antifaz de Oro’, la asociación quiso tener un reconocimiento especial a todos los antifaces del carnaval lojeño desde el año 1998, cuando se instauró este premio. Así, uno por uno se fue nombrando a Modesto Pérez Gallego –que fue el primero-, continuando con Rafael González Mancilla, Mª Ángeles Morales, Pedro Lanzas, Antonio González ‘Pegasaltos’, Antonio Sánchez López, Francisco Serrano Arco, Enrique Sanjuán Valero, José Luque, el Hogar del Pensionista –representado por su directora Juani Mancilla-, Miguel Ángel Montoro Gómez y Loli Sola Martín, Francisco Maíz Jiménez ‘Maizo’, Manolo Padilla ‘Pío’, Pablo Sola Martín, Santiago Corpas Martín, Fran Costas, Enrique Moncada, Miguel Yuste Martos, José Antonio Rojano Casanova, Juan García Alba ‘Pringues’, Rafael Muros Montoro, Flor González Muñoz, Fernando Maíz Luna, Ángel Rodríguez Gallego ‘Peque’, Miguel Ramos Gutiérrez y Encarnación Maroto Ibáñez.
Pero, además de estos reconocimientos, la Asociación también reconoció la importancia de la guitarra en el carnaval lojeño, por lo que también tuvo un homenaje a diferentes guitarristas: Kiki Corpas Martín, Ana García Calvo, José María Fuster, Sergio López Torres, José Antonio Cáceres Mellado, José Luis Rodríguez Aranda, Ana Palomino Morente, Elena Sánchez Ojeda, Rafael Zafra Toledo. Igualmente, se destacó a otros músicos de guitarra, aunque con menos tiempo, como Diego Santiago, Antonio Masegosa, Vanessa Mejías y Diego Guardeño.
Tras toda esta serie de reconocimientos, llegó el momento de la presentación del libro histórico de los 25 años de concurso de agrupaciones, que corrió a cargo de Juan Francisco Cañadas ‘Capelo’. El público asistente pudo ir viendo en pantalla los contenidos de esta revista. Cañadas dijo que “se han querido contar curiosidades y anécdotas que no se sabían o no se habían publicado, además de plasmar la parte histórica del carnaval de Loja durante más de 40 años, desde la Democracia hasta ahora”. Los pregoneros, las ninfas, el concurso y las agrupaciones premiadas, los carnavaleros galardonados con el antifaz de oro y la máscara del carnaval, los carteles… hasta el carnaval de Cádiz, todo tiene su espacio en esta revista que se vende por separado al precio de 8 euros y de 12 si se adquiere conjuntamente con el cd recopilatorio de los 25 años de concurso. El cd sólo también se vende al precio de 8 euros. La televisión de Loja, el archivo del Corto de Loja, entre otros, han servido de fuente para recopilar todos los contenidos de la revista.
Y tras este libro histórico del carnaval, llegó el momento de presentar el disco, del que se pudo escuchar parte del mismo con diferentes actuaciones en directo por parte de los grupos que han participado en este cd recopilatorio. Desde el carnaval infantil con la chirigota de los CD’s y Bartolitos, pasando por la Peña de ‘La Orza’, la Peña ‘Pablo Sola Los del Taco’, la chirigota de ‘Los Niños’, la chirigota de Capelo y Pelayo, la comparsa ‘La Montaña’, la comparsa de ‘Los Telarañas’ de Fernando Maíz, la Murga femenina y la comparsa de ‘Las Niñas’.
Tras las actuaciones con la presentación del cd recopilatorio, el presidente de la Asociación, Antonio Manuel Cáceres, se refirió al cierre de la etapa de la actual directiva. Cáceres habló de la importancia del carnaval infantil y de la necesidad de crear cantera para el futuro, agradeció a sus compañeros de directiva y a todos los grupos que forman la asociación. También dijo que, a pesar de la edición del cd y la revista, “el carnaval de Loja tiene aún mucha historia y mucho que ofrecer” y reivindicó la necesidad de un Museo “donde todo pueda estar en un lugar donde se pueda exponer”.
El presidente dio paso al alcalde, Joaquín Camacho, para que cerrara el acto. El primer edil, quien dio las gracias a la asociación, destacó la importancia de haber sacado a la luz la revista “porque el carnaval de Loja tiene muchísima historia, pero faltaba reflejarla en un libro y un cd, por eso hay que agradecérselo a la asociación y a ‘Capelo’ y por eso, este carnaval va a pasar a la historia como el momento en el que se ha recopilado toda esa vida del carnaval de Loja”. Camacho también celebró que la subvención este año se haya destinado a la financiación de estos recopilatorios y recogiendo las palabras del presidente de la asociación sobre un futuro museo, dijo que le alegraba esa perspectiva de un museo y dijo que mientras tanto se puede usar la Casa del Carnaval para recopilar todos los documentos y elementos con los que se cuenta del carnaval lojeño”.
