La magia del carnaval volvió a brillar con fuerza en Loja con la esperada Gala de Distinciones del Carnaval 2025 la noche del pasado sábado, convertido en un evento cargado de emoción, reconocimiento y arte que sirvió para rendir homenaje a quienes han dedicado su vida a engrandecer esta fiesta. En esta presente edición la máxima distinción: el Antifaz de Oro, recayó en la persona de Manuel Romero Daza ‘Camuñas’; la Máscara fue a parar a José Padilla ‘Pío’ y Las Ninfas a la asociación ‘La Fuente de la Mora’.
El acto, celebrado en un ambiente festivo y lleno de nostalgia en la cuna del Carnaval lojeño: el Teatro Imperial, comenzó con la actuación a piano de Álvaro Rojano que interpretó una cuarteta de popurrí del tema “Creo en ti”, de lo que se ha convertido en un himno global de buena parte de los carnavaleros.
El presidente de la Asociación Lojeña de Carnaval, Juan Francisco Cañadas ‘Capelo’, destacó la importancia del carnaval como un “creador inmenso de arte, imaginación y reivindicación”, recordando que esta fiesta es mucho más que disfraces y alegría: es una herramienta de crítica social y de transformación de la realidad.
A su vez, destacó el papel fundamental de todos aquellos que han trabajado incansablemente para mantener viva esta tradición. “Seguimos muchos trabajando por estas fiestas tan bonitas” y pidió un aplauso para los que han formado parte del carnaval y los que aún siguen construyéndolo, como la actual directiva, a los que invitó a subir al escenario.
Uno de los momentos más emotivos de la noche fue el recuerdo al desaparecido Antonio Sánchez ‘El Lechero’, “un veterano carnavalero que, junto a otros pioneros, sentó las bases de la institución de esta fiesta en Loja en los años 80”, resaltó el vicepresidente Antonio Madrid. En su honor, el concurso de agrupaciones de este año estará dedicado a su memoria.
A continuación, intervino el carnavalero Nico de Salar con coplas que compuso en el pasado carnaval a los escolares del colegio Rafael Pérez del Álamo.
LAS NINFAS
Uno de los momentos más esperados fue la presentación de Las Ninfas del Carnaval 2025, “una figura emblemática que este año cobró un significado especial”, comentó María Ángeles Morales, vocal del colectivo carnavalero. Dolores Santantón, Antonia Adamuz, Pilar Guadalajara, Emilia Ortega, Áurea Madrid y Amalia Santantón, de la asociación La Fuente de la Mora fueron las seis protagonistas de esta representación con trajes confeccionados por ellas mismas y con un mensaje claro: el carnaval es un espacio de libertad, convivencia y diversidad, cuyo trabajo han bautizado como ‘Interculturalidad’. “Es mucho más que una fiesta, es un lugar donde se cosen relaciones y se rompen los estereotipos” -expresaron con orgullo-; además, de animarse a entonar alguna que otra coplilla.
Entre galardón y galardón, Diego Valenzuela, vocal del Carnaval infantil, habló de esta manifestación muy esperada por niños y mayores. “Un evento lleno de colores, alegría y magia”, -afirmó-, con el que se promueve la convivencia, el trabajo en equipo y la creatividad entre los niños y niñas de las cinco agrupaciones infantiles con las que se contará este año en Loja.
MÁSCARA DEL CARNAVAL
Uno de los grandes protagonistas de la noche fue José Padilla Pérez ‘Pío’, distinguido con la Máscara del Carnaval 2025 por “su contribución al ingenio y la diversión de esta celebración”, enfatizó Francisco Pelayo, miembro de la directiva.
En un emotivo y divertido discurso, Pío recordó algunas de sus anécdotas carnavaleras más memorables, como el año que se disfrazó de menstruación o de turronero, arrancando risas entre los asistentes. “Salir de carnaval es una maravilla. Animó a todos los lojeños a que se disfracen, aunque sea con dos coloretes o una peluca”, instó, haciendo un llamamiento a mantener “viva la esencia de la fiesta”.
Su hermana Mª Carmen Padilla también quiso sumarse al homenaje, recordando con cariño los orígenes familiares de su pasión carnavalera y la herencia de su padre, Manuel Pío.
ANTIFAZ DE ORO
El broche de oro de la Gala llegó con la entrega del Antifaz de Oro 2025, la máxima distinción del Carnaval de Loja, que este año fue otorgada a Manuel Romero Daza ‘Camuñas’ por “su extensa trayectoria en comparsas y murgas”, resumió el presidente Juan Francisco Cañadas.
“El carnaval es algo que, cuando entras, es difícil que te lo saquen”, expresó visiblemente emocionado Manuel al recibir el galardón. Recordó sus inicios con la Peña La Orza y su paso por agrupaciones que lo llevaron hasta Cádiz, agradeciendo a quienes le inculcaron el amor por esta fiesta.
También recibió unas bonitas palabras de su nieta Nerea Montoro, quien estaba orgullosa por este reconocimiento a su abuelo. “Es antifaz es el reflejo de todo el amor, pasión y esfuerzo que has dedicado a lo largo de tu vida para mantener el espíritu de nuestro carnaval”, expresó.
Y como cierre, una sorpresa por parte de algunos componentes de La Orza, quienes le entonaron un pasodoble dedicada al homenajeado.
RECONOCIMIENTO A LOS AUTORES
La noche estuvo marcada por momentos de recuerdo, emoción y gratitud hacia los autores, letristas y compositores que, con su talento y dedicación, han mantenido viva la esencia del carnaval lojeño.
La tesorera de la Asociación, Cristina León, destacó la importancia de las primeras agrupaciones de carnaval, recordando una imagen histórica de 1982 en la que aparece Francisco Serrano, conocido como ‘Panaero’, con la agrupación Pueblos Unidos. “Esta foto marca el inicio del actual carnaval en la era democrática. Los autores y autoras son piezas fundamentales de esta tradición, utilizando la sátira y la crítica social para conectar con el pueblo”, afirmó.
Acto seguido, comenzó la entrega de menciones a quienes han dedicado años de esfuerzo al carnaval. En una larga lista de nombres destacados, fueron llamados al escenario grandes referentes como Fran Pelayo, Ángel Rodríguez “El Peque”, Fernando Maíz, Rafael Muro, Alejandro Fernández, Cristina Arellano “Tina”, Cristina Jiménez y Santiago Corpas.
También recibieron reconocimiento Antonio Madrid, Kika Montoro, Benjamín Astorga, Toni Moreno, Ernesto Mora, Javier Ramírez, Joaquín González, Antonio Gómez “Choni”, Encarnación López y Flor González.
La gala continuó con más homenajes a autores fundamentales del carnaval de Loja, como Antonio Manuel Cáceres, Manuel Écija, Rafael Pérez ‘Rafalillo’, Modesto Pérez y María Ángeles Morales, Juana Mancilla, Sergio López, Nico Díaz ‘Nico de Salar’ y José Antonio Cáceres.
A continuación, el alcalde de Loja, Joaquín Camacho, felicitó a todos los homenajeados y agradeció el trabajo de la Asociación del Carnaval. “Esta gala es uno de los avances más importantes que se han hecho para reconocer el esfuerzo de tantas personas. Detrás de cada acto hay mucho trabajo y sacrificio”, señaló.
De los lojeños destacados con el Antifaz y la Máscara enfatizó que son “dos personas que representan la historia viva de nuestro carnaval y de la Semana Santa lojeña y ejemplo de lo que debe seguir siendo esta fiesta”.
El regidor animó a todos los presentes a seguir participando activamente en la fiesta “del concurso de agrupaciones, del carnaval de calle, festival infantil, Teoletero,.. haciéndolo grande entre todos”.
Con esta Gala, Loja vuelve a demostrar que su carnaval no solo se celebra, sino que se honra. Ahora, con los reconocimientos entregados, la ciudad se prepara para vivir intensamente su gran fiesta de Don Carnal.
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